Verhuizen naar onze nieuwe buurt was als een overgang naar een hele nieuwe wereld, een wereld waar kinderen waren. Heel veel kinderen. En ze kwamen 's avonds uit het houtwerk om kickball te spelen (terwijl het nog daglicht was) of verstoppertje te spelen (nadat het donker was geworden). Alle tenen gingen in een cirkel en de volgende persoon die 'het' zou zijn, werd bepaald door rond te gaan en op elke schoen te tikken op het ritme van 'Bubblegum, bubblegum in een schaal, hoeveel stukken wil je? “3” 1-2-3-en je bent het niet. Bubblegum, bubblegum ... "

De persoon die "het" was, legde zijn hand op de basis (meestal een straatlantaarnpaal) en telde, terwijl alle anderen zich verspreidden en zich verstopten. Het doel was om de basis te raken voordat de persoon die "het" was, je tikte. Soms werd er ergens watermeloen of ijslolly's aangeboden. Het plezier duurde maar een paar jaar - iemand bouwde een huis op de kickball-kavel - maar het was geweldig zolang het duurde.

Er was echter een keerzijde aan het leven in deze nieuwe wereld. Het gezin van een van mijn vaders onderwijscollega's woonde bij ons op de heuvel, en hun vier kinderen waren in leeftijd vergelijkbaar met mij en mijn broers. De jongens deden allemaal aan gewichtheffen en Pete en Jeff begonnen in hun voetsporen te treden. Mijn oudste broer Pete, die zijn nieuwe vrienden aan het kletsen was, begon me te kwellen door me dik te noemen.

De jongste in dat gezin, een vriendin van mij genaamd Stacy, kreeg een soortgelijke behandeling van haar oudere broers. Die wreedheid ging jaren door en ondanks mijn smeekbeden deed mijn moeder niets om het te stoppen. Pete en ik kunnen er nu grappen over maken, vooral omdat hij als volwassene zijn excuses heeft aangeboden (de snotaap).

Gedurende ons hele leven, ook toen we kinderen waren, hebben Peter en ik heel verschillende relaties met onze moeder gehad. Over het algemeen heeft ze Pete, die de oudste was, altijd als de favoriete behandeld. Een paar jaar geleden, toen hij op een of andere feestdag met Pete sprak, vertelde hij over een vreemd gesprek dat hij die ochtend met onze moeder had gehad. Ze was afgeleid omdat ze aan het koken was en het hele gesprek voelde voor hem niet goed. "Oh," zei ik, "je moet hebben gesproken met... my moeder."

Volgende Hoofdstuk
Keer terug naar Wandelaar Inhoud