Een maand na Sarah's begrafenis, stelde de genezer die ik in het kantoor van mijn chiropractor zag, voor om een ​​Pathwork-lezing te lezen genaamd Liefde, Eros en Seks. Dit kwam naar voren nadat ik haar vertelde over mijn worstelende huwelijk. Alleen al het feit dat ik met deze genezer werkte, was een wonder. Op dat moment was ik een regelmatige bezoeker van een chiropractor, waar ik voor het eerst naar een ging toen ik op de middelbare school zat en mijn heup naar voren kwam terwijl ik de straddle over het paard in de gymles deed.

De tweede keer was op de universiteit nadat mijn vriend Tim een ​​nieuwe motor had gekregen, compleet met een mooie nieuwe Bell-helm voor zijn vriendin. Het gewicht ervan veroorzaakte echter een doordringende pijn in mijn rug, net in mijn linker schouderblad. Toen de chiropractor röntgenfoto's nam, identificeerde hij onmiddellijk het probleem: er was een kromming in mijn ruggengraat, die in dat gebied naar rechts verschoof. Toen vroeg hij of ik ooit een auto-ongeluk had gehad. Nee, dat had ik niet.

'Dat is vreemd,' zei hij. “Omdat je ook een whiplash hebt.”

"Ik doe?"

Sterker nog, al die jaren bij de pom-pom-ploeg hadden we ons behoorlijk goed geslagen, allemaal in naam van de precisie. En eerlijk gezegd, ik zou een beetje een drilsergeant kunnen worden. Toen ik bij Data Transit werkte, had ik de bijnaam Jilla de Hun opgepikt van een collega die niet vriendelijk was tegen mijn aandrang dat de beursstand niet bezaaid zou worden met koffiekopjes en ander afval. (OK, dus ik denk dat ik onderweg meer dan één bijnaam heb gekregen.)

Na mijn studie zocht ik een nieuwe chiropractor in elke stad waar ik woonde, anders zouden mijn nek en rug voortdurend pijn hebben. Ik ben ergens rond de twaalf de tel kwijtgeraakt van het aantal verschillende doktoren dat ik in de loop der jaren heb gezien. Op dat moment woonde mijn chiropractor Linda ook Barbara Brennan's School of Healing bij, en haar vriendin en medestudent Mary was bij haar praktijk gekomen.

Mary was een hands-on genezer, en ik had toen geen idee wat dat betekende. Maar Linda stelde voor dat ik Mary zou zien, omdat ik weer zwanger wilde worden, en Linda dacht dat Mary zou kunnen helpen. Dus ik praatte met Mary, en dan ging ik op haar tafel liggen en ze deed wat energiegenezers ook met hun handen doen, ze bewogen terwijl ze werden geleid. Een behoorlijk aantal sessies lag ik daar en dacht: 'Ik begrijp niet wat ze doet, maar ik denk niet dat ze dit verzint.'

Op een gegeven moment, terwijl ze haar handen over mijn bekken hield, vroeg ze wat ik in dat deel van mijn lichaam voelde. Ik herinner me niet precies de woorden die ik gebruikte, waarschijnlijk 'koud' of 'bevroren' of 'dood', maar ik herinner me dat ik donkergrijs zag en dat vertelde ik haar. Ze werkte langzaam en begeleidde me om me voor te stellen dat ik die grijze smurrie zou afschrapen en aan haar zou geven. Terwijl we dit deden, begon ik een diepe, gloeiende oranje kleur te zien. Hoe meer grijs ik wegschraapte, hoe meer oranje ik in mijn geestesoog kon zien. Niet lang daarna werd ik zwanger van Jackson.

De lezing die Mary had voorgesteld, was opgenomen in een boek met de titel Het pad van zelftransformatie door Eva Pierrakos. Ik las het hele boek en was meteen verliefd op de leringen. Een deel van de schoonheid van het AA-programma was de eenvoud, maar ik wilde meer. Ik had meer nodig. Ik was klaar voor meer. En hier was het. Mary bracht me in contact met een vrouw genaamd Cynthia, een Pathwork Helper die het hoofd was van het Pathwork of Georgia. Ik sprak met haar aan de telefoon en ze stelde voor om me bij een kleine groep aan te sluiten, geleid door een mede-Helper genaamd Jack, die om de twee weken bijeen zou komen om dit materiaal te bestuderen.

Ik zou de komende vijf jaar met Jack in een groep deelnemen, elk jaar met een andere samenstelling van mensen die in een andere ruimte samenkwamen, en met een onderbreking van een jaar in het midden toen Rick en ik verhuisden. Een gebied waar ik veel werk aan moest doen, was mijn gevoel van mezelf als vrouw. Ik herinner me dat Jack ooit een opmerking maakte dat ik een 'mooie vrouw' was, en dat kon ik niet in me opnemen. Zijn woorden weerkaatsten van me af als een kwart van een trommel.

Ik was naar een sessie gekomen om te werken aan mijn weerstand om mijn ouders ooit weer te zien. Dit was een paar jaar nadat Sarah was overleden, en haar jongere broer studeerde af van de middelbare school. Terwijl we door de kamer liepen, werkten anderen in de groep aan hun eigen diepe problemen. Een, een man van in de vijftig, had onlangs zijn biologische moeder voor het eerst ontmoet, en onlangs was er een vrouw bij geweest omdat haar zus was overleden. 'Jill,' zei ik tegen mezelf terwijl ik daarna naar mijn auto liep, 'er zijn grote deals in deze wereld, en het zien van je moeder hoort daar niet bij.' Ik ging naar Brian's diploma-uitreiking en was blij dat ik erbij kon zijn om hem over het podium te zien lopen. Soms blijkt dat ons werk simpelweg inhoudt dat we ons hoofd uit onze reet halen.

De zomer nadat ik met Pathwork was begonnen, begonnen sommige dingen in mijn leven te verschuiven naarmate mijn wazige innerlijke landschap duidelijker werd. Om te beginnen heb ik een ooglaserbehandeling ondergaan. Ik had een bril gedragen sinds de tweede klas en schakelde over op contactlenzen toen ik eerstejaars was op de middelbare school. Helaas heb ik altijd zeer droge ogen gehad, en soms voelde het alsof ik putdeksels in mijn ogen had. Tijdens een bezoek aan de U of M in de lente van mijn eerste jaar op de universiteit, merkte de dokter mijn rode, pijnlijke ogen op en stuurde me naar een oogarts voor een onderzoek.

Ik had dat voorjaar echt last van mijn contacten. Ik was ijverig met de nachtelijke warmtebehandeling, maar er waren nog geen wegwerplenzen ontwikkeld. De eiwitophoping op mijn lenzen maakte het probleem van droge ogen erger, en lange uren studeren gevolgd door feesten in het weekend hielp de situatie niet.

 Dus toen de dokter mijn oogleden binnenstebuiten keerde, was hij onder de indruk: “Het lijkt wel een druiventros daaronder!” Ergens in een medisch dagboek staat een foto van mijn binnenstebuiten gekeerde oogleden, want als een academisch ziekenhuis zoiets extreems ziet, willen ze het vastleggen zodat anderen ervan kunnen leren.

Maar ijdelheid was wat het is, en de dikte van mijn lenzen was wat ze waren, ik bleef lenzen dragen zodra mijn ogen genezen waren. Rond de tijd dat Jackson werd geboren, gebeurde er echter iets spannends: Europese brilmonturen werden populair. Ze waren opmerkelijk klein van formaat en waren een antwoord op mijn probleem met colafleslenzen. Want hoe kleiner de lens, hoe dunner de rand.

Let op, ik had eerdere versies van "nieuwe, verbeterde, dunnere lenzen" geprobeerd. Mijn persoonlijke favoriet was degene die geïmpregneerd was met lood om een ​​hogere brekingsindex (en dus een dunnere lens) te krijgen. Ze waren geen hit, en hier is waarom: lood is erg zwaar. Ik had dikke lenzen ingeruild voor deukjes in mijn neus.

De afgelopen drie jaar was ik dus met veel plezier teruggegaan naar het dragen van een bril. Want als je twee kleine kinderen hebt en een fulltime baan, is er vaak niet genoeg slaap. En bij weinig slaap voelden mijn oogleden aan als schuurpapier. In mijn kantoor bij Data Transit had ik mijn bureau zo geplaatst dat ik met mijn gezicht naar de deur keek als ik achter mijn computer zat. Het bureau was een stevige muur van hout aan de achterkant, dus op een dag, met wazige ogen van een korte nacht slapen - ondanks mijn levenslange ritueel van lichten uit om 10 uur - realiseerde ik me dat ik de perfecte opstelling had om een ​​George Costanza. Meer dan eens viel ik onder dat bureau op de grond en deed ik een verfrissend dutje waardoor ik de rest van de middag veel productiever kon zijn. Het dragen van een bril, zo bleek, ging maar zo ver.

Ik sprak al jaren met mijn oogarts over de mogelijkheid van een oogoperatie en hij bleef me adviseren te wachten. Radiale keratotomie had enkele nadelen en er was niet al te ver weg een betere technologie, had hij gezegd. Die zomer van 1998 had ik gehoord dat de nieuwe ooglaserbehandeling klaar was voor prime time, en oogartsen stonden er nu zelf voor in de rij. Ik kreeg een verwijzing en binnen korte tijd had ik mijn eerste ronde van operatie.

Het punt aan de allernieuwste technologie is dat er nog steeds enkele knikken kunnen zijn. Destijds, na de eerste operatie, was een tweede ronde nodig omdat, althans in mijn geval, mijn zicht achteruitging toen mijn ogen herstelden. Dus corrigeerden ze me naar 20/20 vision, maar een maand later was ik terug bij -3. Nog steeds veel beter dan de -10 waar ik was begonnen, maar niet ideaal.

Zelfs na de tweede ronde waren mijn ogen een beetje achteruitgegaan toen ze genazen, tot ongeveer -1. Ik kon zien dat het minder was dan de dokter had gehoopt toen hij de onderzoekskamer binnenliep en het hard verkocht: “Dit is geweldig! In plaats van een leesbril nodig te hebben op 40-jarige leeftijd, heb je ze pas nodig als je bijna 50 bent! " Hier had hij gelijk in gehad. Ik heb mijn eerste bifocale lenzen-kunnen we ze in plaats daarvan multifocale brillenglazen noemen?- op 53.

-1 was relatief gezien echt wonderbaarlijk. Maar realistisch gezien, wat een pijn dat ik nog steeds een bril moest dragen. Ik heb een belachelijk klein hoofd, waardoor het moeilijk is om een ​​bril te vinden die bij mijn smalle gezicht past. Als volwassene heb ik het dus niet veel beter gedaan met het uitkiezen van aantrekkelijke monturen dan toen ik jonger was. De meeste dagen gaf ik er de voorkeur aan om zonder te gaan en gewoon een beetje wazigheid te tolereren. Nu kon ik tenminste de tijd op mijn wekker zien toen ik wakker werd.

Toen ik een paar jaar geleden in DC aankwam, was ik te laat voor een oogonderzoek. Ik ben gewaarschuwd voor mijn verhoogde kans op een losgelaten netvlies vanwege de langwerpige vorm van mijn oogbollen. Jaarlijkse oogonderzoeken, compleet met luxe dilatatiedruppels die mijn pupillen naar mijn oren openen, zijn dus nodig om de dokter goed naar de achterwand van mijn oog te laten kijken.

'Je moet een bril gaan dragen', zei mijn dokter.

De automatische machine had me vastgepind op -3 terwijl mijn werkelijke recept dichter bij -1 lag. Het verschil weerspiegelde hoe hard mijn ogen werkten om duidelijk te zien. Kortom, ik had mijn ogen versleten.

Dus ging ik naar elke framewinkel binnen 30 mijl van Georgetown. Ik was vastbesloten om een ​​frame te vinden dat echt bij me paste. Eindelijk deed ik het in de kinderafdeling, dus mijn kleuropties waren turkoois, lila of bleek lila. Ik plunderde het losgeld van een koning en liep Mykita uit met de best passende felpaarse bril die er te koop is.

Niet lang na de ooglaseroperatie ging ik naar een andere electieve operatie: liposuctie. Mijn twee keizersneden, samen met mijn neiging om vet over mijn onderbuik te dragen - een reactie, geloof ik, op het niet leuk vinden om een ​​vrouw te zijn - hadden me achtergelaten met wat alleen een kattenhanger kon worden genoemd. Erkennend dat er sommige dingen zijn waar we gewoon mee moeten leven en dat er andere zijn waar we iets aan kunnen doen, koos ik ervoor om hier een slag in te slaan.

De plaats waar ik het had laten doen, was in wat leek op een kantorenpark in Alpharetta, een buitenwijk ten noorden van Atlanta. De verpleegsters waren een vreemd stel en de dokter was zo oud als de heuvels. Ik denk dat dit zijn laatste act was en hij wilde er gewoon een lucratieve van maken. Dat gezegd hebbende, de prijs was redelijk voor een vrij korte procedure waarvan je zelf naar huis kon rijden.

De resultaten waren niet zo goed als ik had gehoopt, maar in ieder geval was veel van de kattenhang verdwenen. Dus hoewel de dingen daarna nog steeds niet perfect aanvoelden, voelde het veel beter dan de hele tijd boos op mijn maag te zijn.

Volgende Hoofdstuk
Keer terug naar Wandelaar Inhoud