Deel drie | College; Eau-Claire (1981-1985)

Toen ik de hoek om was van de middelbare school naar de universiteit, werd mijn moeder een actieve shaker en verhuizer in de wereld van Amway. Ze had zelfs planken voor inventaris in de kelder laten bouwen. Mijn broers waren er ook een tijd intensief mee bezig, en ik was vreselijk gekwetst dat niemand me aanmoedigde om dat pad te volgen. Dank God voor kleine gunsten.

In januari van mijn laatste jaar op de middelbare school ontving ik dit gedicht per post van mijn vader, verzonden vanuit Centre City, MN, de locatie van een van de behandelcentra voor alcoholisme die hij bezocht:

Aan mijn dochter:

God, je hebt iets wonderbaarlijks gedaan,
Toen je ons een meisje bracht.
Het was in mei '63,
Wanneer nieuw leven begint met knop aan de boom.

Terwijl je groeide, hadden we ons plezier,
Spelen, spetteren in de zon.
Dat waren gelukkige dagen, ik weet het,
Het is leuk om je dochter te zien groeien.

En toen kwam het onverwachte,
Losgekoppeld, losgekoppeld.
Jeukende kleding van elke soort,
Maakte je bijna gek.

Van de middelbare school, dit is je laatste jaar,
Op naar school, boeken en bier.
Wanneer was het Heer toen ik haar voor het laatst wiegde?
En nu gaat ze dokter worden.

Het leven is niet gegaan zoals ik had gepland,
Mijn verwachtingen waren te groot.
Maar ik zal je helpen o'er yon hill,
Want ik zal altijd van je houden Jill.

With Love,
Pa

Dus het was duidelijk dat mijn vader begin 1981 weer in behandeling was, maar ik weet niet op welke ronde hij toen zat. Maar tegen de herfst van dat jaar zou hij er weer mee bezig zijn. Hij zou vijf keer rond die hoorn gaan voordat het eindelijk duurde.

Het is dan ook geen grote verrassing dat niemand me hielp om me te organiseren om naar de universiteit te gaan. Op een gegeven moment hebben mijn ouders een afspraak gemaakt met onze huisarts, dr. Henningson, die ook naar onze kerk ging, zodat ik vragen kon stellen over het gaan naar de medische school. Ze wisten dat ik dat serieus meende.

Op de een of andere manier had ik het in mijn hoofd gekregen om naar een privéschool te gaan, St. Olaf genaamd, in Northfield, Minnesota, maar collegegeld buiten de staat was uitgesloten. Mijn moeder nam me echter mee voor een rondleiding door de campus, waarschijnlijk toen ze de kosten besefte en het idee verwierp. We hebben ook de Universiteit van Minnesota bezocht, maar een studieadviseur op de middelbare school gaf me het misleidende advies dat als ik daar zou gaan studeren, ik in de problemen zou komen voor de medische school, omdat ik in de ogen een student van buiten de staat zou zijn. van Wisconsin en een inwoner van buiten de staat in de ogen van Minnesota.

Maar de universitaire systemen van de twee staten boden wederkerigheid, dus ik zou meer dan waarschijnlijk prima in orde zijn geweest. Helaas hadden de raadgevers niet meer wijsheid te bieden dan dat. Mijn moeder dacht dat het goed zou zijn om naar UW-BC in Rice Lake te gaan, want dan kon ik thuis wonen en het zou goedkoop zijn. Ik had daar absoluut geen zin in. Ik koos UW-Eau Claire een uur verderop, want daar ging Melinda heen.

Ik was laat met solliciteren, dus hoewel ik binnenkwam, stond ik zoiets als nummer 115 op de wachtlijst voor een kamer in de slaapzalen. Melinda stond niet al te veel hoger op de lijst, dus samen met een derde meisje uit Rice Lake, Laurie, vonden we een huurhuis op ongeveer twintig minuten lopen van de campus. We hadden het lagere niveau en vier jongens - Mike, Mike, Mike en Dave - woonden boven.

De huur was $85 per maand plus nutsvoorzieningen voor ieder van ons, en we hebben de thermostaat in de winter op 62F gezet om de stookkosten laag te houden. Het was een heel oud huis, dus de jongens boven bleven lekker warm terwijl wij meisjes studeerden met wanten. De riolering faalde die eerste herfst en dwong ons om ons haar te wassen met emmers water die in de achtertuin over elkaars hoofden werden gegoten op erg kille ochtenden. Toen ze het beton voor het nieuwe trottoir voor de deur stortten, drukten we elk onze naam erin voordat het droogde. Een man genaamd Mike zag er uiteindelijk uit als een totale narcist.

Ik had een paar honderd dollar gespaard door tijdens de middelbare school in Dev's restaurant te werken als carhop en baliemedewerker. (Janet, die daar al werkte, had me voorgesteld om te solliciteren en haar goede woord hielp me om aangenomen te worden.) Mijn ouders betaalden mijn collegegeld en mijn huur en gaven me nog eens $ 100 om elke maand te besteden. Dat moest voedsel, nutsvoorzieningen en eigenlijk al het andere dekken. Op de een of andere manier is het allemaal gelukt.

Die winter stuurde mijn moeder me wat geld en een handgeschreven briefje met de tekst:

Gewoon een briefje om je te vertellen dat ik van je hou... denk veel aan je, maak je zelfs zorgen, maar ik weet dat het goed komt. Een beetje warmte zal zeker helpen. Heb je alle benodigde winterkleding gehaald? Laat het me weten als je iets nodig hebt, oké?
Hier is wat $. Ik heb geen stortingsbonnen voor uw rekening. Hoop dat het geld in orde is.
Zorg goed voor elkaar en maak er een beetje plezier van dit weekend, tussen studeren en pizza en wat dan ook.
Hou van je!

mam

Hoewel mijn beide ouders naar de voetbalwedstrijd van het Ouderweekend waren gekomen en naar het feest dat daarna werd georganiseerd door de cheerleaders en pom-pommeisjes - wat ik op prijs stelde, hoe ongemakkelijk het ook was - hadden mijn ouders me die herfst niet veel gezien. Want toen ik in september naar huis ging voor een bezoek, ontplofte de wereld. Er was drinken en ongepastheid en geschreeuw en tranen. En ik had er genoeg van. Ik zwoer dat ik niet meer naar huis zou gaan tenzij het moest, zoals met Kerstmis en Pasen. En dan nog, om het kort te houden. Melinda ging soms een weekend naar huis, maar ik bleef daar. Ik zat in het pom-pom-team, dus ik had toch meestal activiteiten.

Tegen het einde van mijn eerste jaar maakten Melinda en Laurie zich klaar om voor de zomer naar huis te gaan, ondanks het feit dat we allemaal nog steeds maandelijks huur moesten betalen (we woonden voor het tweede jaar samen in dat huis). Kathy, een vriendin van het pom-pom-team, was serveerster bij Sammy's pizza in het centrum van Eau Claire, een kwartier lopen in de tegenovergestelde richting van de campus. Dankzij haar werd ik aangenomen om zowel de zomer als de jaren daarna bij Sammy's slingerpizza's te werken, en ik heb nooit meer thuis gewoond.

Een verblijf in Eau Claire voor de zomers was geweldig. Vergeet niet dat de drinkleeftijd 18 was, maar de stad was leeggelopen door studenten en ik en mijn vrienden, waaronder Kathy en een ander meisje van de ploeg, hadden de plaats voor onszelf. We buisden de rivier af, gingen naar Carson Park en vermaakten ons over het algemeen. Ik herinner me vooral Kathy's talent voor het hernoemen van verschillende plaatsen in de stad: Hilltop-cafetaria was "Hillslop", Kerms-supermarkt was "Sperms" en slijterij Stave & Hoop was "Stoop and Heave".

Ik had die eerste zomer één les, General Botany, die om 8:00 uur was. Mijn gebruikelijke oefening was om laat op te blijven, dan op te staan ​​voor de les en terug te komen voor een dutje. Ik heb een A-, dus ik denk dat het werkte. Ik werd heen en weer geslingerd tussen een studie biologie – waarvoor in wezen geen banen zijn, waardoor het een slechte keuze zou zijn als de opleiding geneeskunde niet zou lukken – en een studie scheikunde – waarvoor mij werd verteld dat er veel banen waren, hoewel Ik had er niet één kunnen noemen.

Uiteindelijk heb ik voor scheikunde gekozen, puur op basis van deze input en niet omdat ik het vak leuk vond. De school bood ook een hybride major aan, chem-bus genaamd, ontworpen voor mensen die aan de zakelijke kant van een industrieel bedrijf willen werken. Na mijn tweede jaar, toen mijn cijfers achteruit waren gegaan vanwege de buitensporige eisen van mijn positie in de pom-pom-ploeg, besloot ik de medische school te gaan studeren. Het was een hartverscheurende beslissing, waar ik meer dan eens diep spijt van heb gehad.

Maar ik moest werken met wat er op dat moment voor me lag. Kortom, met weinig emotionele steun in combinatie met minimale financiële steun bovenop een buitensporige belasting, dacht ik niet dat ik nog twee jaar zou kunnen gaan, duwen, duwen, duwen om alle A's te krijgen om het verloren terrein in te halen, en dan te lanceren daarna naar de medische school.

Wie weet was het misschien goed gekomen als ik bij de les was gebleven. Een deel van wat mijn GPA naar beneden haalde, was een C-in-calculus. Dit is een beetje misleidend, want ik had eigenlijk een B- in die klas. De universiteit bood studenten de mogelijkheid om een ​​klas opnieuw te volgen en het cijfer te vervangen als ze een C- of lager behaalden. Dus ging ik naar mijn professor, die in wezen geen erg goede leraar was, en vroeg of hij mijn cijfer een tandje hoger wilde zetten zodat ik de klas opnieuw kon doen. Hij deed het en ik kreeg later een A-.

Ik koos ervoor om bij de volwaardige scheikundestudie te blijven in plaats van bij de chemiebus te gaan, zodat ik mijn opties open zou houden om naar de graduate school te gaan. Daarna ben ik aan de slag gegaan om een ​​volledige minor bedrijfskunde op te pikken, omdat ik de richting waarin die chem-bus combo je kon brengen leuk vond. Het zou in feite de exacte richting zijn die ik later zou gaan.

Hier is het meest trieste van het hele ding. Zelfs zonder de wortel van de medische school, kreeg ik bijna alle A's en B's in de lessen die ik volgde voor mijn scheikundediploma. Maar toen kreeg ik een C + in Marketing, omdat ik het onderwerp geestdodend saai vond vanwege hoe relatief gemakkelijk het was, en een D + in Principles of Finance omdat a) het een zomerschool was, en b) ik kon het niet begrijp iets wat de Indiase professor zei. (Het waren twee maanden "mee-she-fun" waarvan ik pas later ontdekte dat het "beleggingsfondsen" waren.)

Tegen het einde van vier jaar - en God zegene, ik studeerde af in vier jaar - was ik uitgepoept. De moeilijkste les van de hele run was verreweg fysische scheikunde of p-chem, en terwijl ik het eerste semester een B haalde, eindigde ik niet sterk en behaalde een C + voor het tweede semester van die klas. Het kon me niet schelen. Steek een vork in mij, ik was klaar.

Volgende Hoofdstuk
Keer terug naar Wandelaar Inhoud