Op weg naar mijn eerste jaar van de middelbare school, heb ik opnieuw niet genoeg gemaakt bij cheerleading-try-outs. Dus in plaats daarvan ging ik uit voor het basketbalteam. Volgens de coach had ik een vrij hoge verticale sprong, maar verder was ik vreselijk in de sport. Ik weet niet zeker of we een enkele wedstrijd hebben gewonnen - hoewel ons team eigenlijk een aantal echt goede spelers had - en ik scoorde bijna een basket voor het andere team. We speelden Cumberland en mijn neef Trudy zat in dat andere team. Zo genant.

Toen, in de lente, probeerde ik voor de pom-pom-ploeg, een dansgroep van 18 meisjes genaamd de Warriorettes, en had het geluk om een ​​van de drie open plekken te landen; Laurie en Julie grepen de andere twee. Melinda zou volgend jaar de selectie maken.

Een pom-pom-meisje zijn was een van mijn eerste liefdes. De komende vijf jaar zou het uren van mijn tijd in beslag nemen en me heel diep vervullen. Ik hield van marcheren op het veld en in optochten met de band, stapend op de cadans van trommels; Ik vond het geweldig om uitdagende routines te maken en ze met precisie vast te leggen; Ik vond het heerlijk om na de voorstelling weg te lopen onder het wilde gejuich van het publiek.

Laten we duidelijk zijn, we waren niet de cheerleaders aan de zijlijn tijdens de spelen. Wij zaten tijdens de rust voor de band, schudden onze pom-poms en vermoordden het met onze kick-line, waarbij we elke game een andere routine uitvoerden met verschillende muziek. Tijdens basketbal deden we ingewikkelde routines voor populaire liedjes die schalden over de low-fidelity-luidsprekers. Eens vielen de gymnasium-luidsprekers halverwege onze uitvoering volledig uit, blijkbaar nadat ze een circuit hadden geactiveerd. Onhandig! We werkten onze broodjes af en we waren goed.

Tijdens mijn eerste jaar, tijdens het basketbalseizoen, kwamen enkele college-pom-pom-meisjes van UW-Stout (of mogelijk LaCrosse) en leerden ons een uitzonderlijk leuke maar lastige routine voor Charlie Daniels Band's Het Zuiden gaat het nog een keer doen. Nadat ze waren vertrokken, was ik de enige van ons die zich alle bewegingen herinnerde, dus ik draaide me om en leerde het opnieuw aan de ploeg. We waren een stel blanke meisjes in Noord-Wisconsin met bandana's om onze nek en witte handschoenen met franje langs de rand, waarmee we tijdens de voorstelling als pistolen zwaaiden. Ik betwijfel of iemand van ons wist waar dat liedje over ging. Ik weet dat ik het niet heb gedaan

Andere opvallende prestaties waren het dragen van gympakken, een zonnebril en gek haar om een ​​punkroutine te doen bij Devo's Whip It (iets dat we hadden opgeheven door naar een andere middelbare school te kijken tijdens een pom-pom-wedstrijd), en het dragen van kleurrijke satijnen slabbetjes en hoeden voor onze jaarlijkse jazzroutine.

Naschoolse oefenruimte was altijd krap op school, dus gebruikten we de theaterlobby mijn eerste jaar en de cafetaria de andere twee, trokken tafels omhoog en duwden ze opzij om plaats te maken. Maar we konden nog steeds niet de hele hoogtelijn - we hadden allemaal onze positie in de rij, van de langste naar de kortste, met de langste meisjes in het midden - tegelijk in de ruimte. Dus we oefenden in twee helften, wat goed werkte, aangezien de ene helft dan de andere helft kon bekritiseren, waarbij elk meisje de persoon aan wie ze waren toegewezen feedback gaf over het correct uitvoeren van de bewegingen of het samen bewegen met de rest.

In mijn eerste jaar bij de ploeg heb ik een beetje te veel gedaan in het geven van feedback aan meisjes die een jaar of twee ouder waren dan ik. God zegene Stacy, mijn vriend die me een jaar voor was, omdat hij me apart nam en me liet weten dat ik op de zenuwen van mensen werkte. Ik moest me terugtrekken, zei ze, en dat deed ik ook. De rest van dat jaar en het hele jaar daarop hield ik mijn hoofd naar beneden en concentreerde ik me op mijn eigen prestaties, waarbij ik mijn opmerkingen terugbracht tot alleen de opmerkingen die er echt toe deden.

Elk jaar waren er altijd twee co-captains geweest, gekozen door de ploeg in de lente van het voorgaande jaar. In ons eerste jaar, toen we kwamen stemmen voor het leiderschap van volgend jaar, lieten de huidige medekapiteins ons weten dat we deze keer in plaats van op twee meisjes te stemmen, slechts op één stemden. Het jaar daarop zou er een kapitein zijn, en zij zou een co-kapitein hebben. Ik had het niet zien aankomen dat ik de gekozen kapitein zou verlaten, met Laurie als mijn co-kapitein.

Tijdens het basketbalseizoen in de winter was het absoluut noodzakelijk dat we voor elk optreden een paar keer in de sportschool trainden, zodat de hele ploeg de routine samen kon doen. Bovendien gebruikten we markeringen op de vloer van de sportschool om onze posities te herkennen, en we moesten onze cijfers vinden en ermee oefenen. De ruimte in de sportschool was schaars en het basketbalteam gebruikte het elke dag na schooltijd, dus we hadden 's ochtends voordat de school begon, spreektijd.

Om 6:45 uur een uur lang naar school lopen - we moesten daarna tijd nemen om te douchen en ons haar te doen - bij temperaturen onder het vriespunt was nooit leuk. Erger nog, we volgden een modetrend door mocassins met leerzolen naar school te dragen, zelfs in de winter, dus onze schoenen en sokken waren het grootste deel van de dag doorweekt.

Het jaar dat ik kapitein was, om een ​​onbekende reden - ongebruikelijk warm weer misschien? - kreeg ik op een dag bericht dat we die week na schooltijd de sportschool konden gebruiken. Het basketbalteam oefende buiten. De hemelen hadden ons beschenen.

Maar terwijl we aan het oefenen waren, moet de hemel van gedachten zijn veranderd, want de lucht ging open en begon te regenen. Binnen een paar minuten kwamen de jongens de gymzaal binnenstromen. "Eruit!" ze schreeuwden. "We moeten hier zijn!"

Voordat ik me kon omdraaien, schoot mijn mede-kapitein Laurie weer tegen hen aan, schreeuwend dat we de ruimte hadden gekregen en dat ze verdomme eruit moesten, zodat we konden oefenen. Het werd echter snel duidelijk dat we deze strijd niet zouden winnen, dus ik greep Laurie en we slopen allemaal weg. De volgende dag, terwijl ik in de klas zat, kwam er een aankondiging via het PA-systeem waarin bepaalde studenten werden gevraagd zich te melden in de klas van meneer Olsen, de voetbalcoach. Vervolgens las de schoolsecretaris de 18 namen voor van elk meisje in ons pom-pom-team. Oh jee. We zaten in de problemen.

Een deel van het probleem was het geschreeuw. Laurie's lont was aangestoken en ze was er echt vandoor gegaan, inclusief de coaches. Het grotere probleem was echter dat we onze plaats niet kenden. De coach haatte het dat hij het moest zeggen, zei hij, “maar meisjes, je bent gewoon niet zo belangrijk als de jongens. Want als er geen basketbalteam was, zouden er geen Warriorettes zijn. "

Wat zeg je daarop? Want de logica is dwingend. En toch is dit de fundamentele reden dat er in 1972 een federale burgerrechtenwet werd aangenomen, bekend als Titel IX, die gelijke behandeling van meisjes en jongens in de sport eiste. Anders zouden, zolang de vrijdagavond en zaterdagmiddag - de beste tijden voor kijksporten - gedomineerd blijven door jongensvoetbal en basketbalwedstrijden, vrouwelijke studenten op de achtergrond blijven. Deze wet heeft sindsdien veel meer grip gekregen dan destijds.

Een andere opmerkelijke gebeurtenis uit die tijd was toen de pom-pom-ploeg de sportschool versierde voor de Sadie-Hawkins-dans (meisjes vragen jongens). De traditie was om slingers van crêpepapier in het midden van het plafond van de sportschool te plakken en ze vervolgens uit te waaieren tot waar ze rond de randen van de kamer waren geplakt. Het zorgde voor een leuk effect, maar er was een handjevol middelbare schoolmeisjes voor nodig om bovenop een steiger te klimmen - die de conciërge vriendelijk voor ons had gezorgd - in het midden van de hardhouten gymzaal.

De ladder opgaan was oké, maar omhoog en over de bovenrand klimmen was eng. Enkelen van ons zaten daarboven streamers op het scorebord te plakken. Dan lieten we de klos van crêpepapier naar beneden vallen zodat iemand hem kon vangen-draaien-en-plakken, voordat we hem weer teruggooiden zodat we hem konden vangen. We moesten oppassen dat we niet te ver naar voren leunen om een ​​slechte worp te pakken en daardoor mogelijk over de zijkant omvielen. En laten we eerlijk zijn, er waren veel slechte worpen.

Volgende Hoofdstuk
Keer terug naar Wandelaar Inhoud