In de jaren voorafgaand aan die eerste behandelingsronde had mijn vader veel weekenden doorgebracht met zingen voor verhuur met de We3. Jim's dochter Teri en ik zouden bij sommige van deze uitstapjes rondhangen, ons hetzelfde kleden en snel vrienden worden. Ergens rond 1974 werd de groep gevraagd om op weekendmiddagen te zingen in het chalet van een skiheuvel in het gebied. Een deel, of misschien alles, van de betaling omvatte gratis jaarlijkse skipassen voor iedereen in het gezin.

berg Hardscrabble was een klein skiresort met een half dozijn heuvels - Big Bear, Little Ed (de konijnenheuvel), Big Ed, Big Drop, Tempo en Run Beautiful - bereikbaar met een touwtrekhaak of een t-bar. Er waren geen stoeltjesliften in de jaren dat we daar skieden, omdat ik betwijfel of de omvang van de operatie of de lengte van de pistes de extra kosten zou kunnen rechtvaardigen. Toch was Hardscrabble een tijdlang een geweldige plek om te zijn.

Dus drie of vier seizoenen lang gingen wij kinderen skiën. We begonnen met goedkope uitrusting die we bij een skiruil hadden gekocht, waaronder veterschoenen en berenvangers. We begonnen echter allemaal met de sport en na verloop van tijd kregen we allemaal betere uitrusting en beter in de sport. Het kaartje was een omgevouwen, gekleurd papiertje, geniet op de vorige stompjes die aan de kraag van je jas hingen. Tegen het einde van het seizoen hadden we allemaal een behoorlijk lange ketting.

Mijn favoriete skimaatje was mijn goede vriendin Nancy Shlapper, die een blok op de heuvel bij mij vandaan woonde. Haar oudere broer was op de skipatrouille, dus een seizoen gingen we elke dag van de kerstvakantie met hem mee, kwamen vroeg in de ochtend aan en bleven de laatste run door. Onze missie: niet doodvriezen. Vaak konden we maar één keer rennen voordat we weer naar binnen gingen om bij het vuur te zijn.

We mikten niet op de mooiste vorm, maar op het hebben van een leuke tijd, en we genoten vooral van de paden die door het bos kronkelden. Skistokken leken ons een gedoe, dus op een keer vonden we hoog onkruid met ronde toppen die we in plaats daarvan gebruikten. Later in mijn leven hoorde ik dat Nancy haar naam had veranderd in Nichole Lace Chalante, waardoor al mijn achternaamveranderingen er nogal slap uitzagen. Een paar jaar geleden hoorde ik met droefheid dat ze aan kanker was overleden.

Wij hebben nooit met onze ouders geskied. Mijn vader zou ons afzetten en ons aan het eind van de dag met tegenzin ophalen. Voor zover ik me herinner, hebben we veel meer geskied dan de We3 zongen. Al heeft mijn moeder de sport een keer geprobeerd. Mijn ouders hadden een paar ski's voor zichzelf gekocht die waanzinnig lang en superzwaar waren. ze waren geweest Te koop! Maar niemand zou op die boten goed kunnen skiën.

Ik vermoed dat mijn vader probeerde mijn moeder de ramp van het touwtrekken op de konijnenheuvel te besparen door haar via de t-bar naar de top van de zachtste heuvel, Big Bear, te brengen. Misschien had ik het erover gehad dat ik keer op keer in tranen was, nadat ik op dat stomme touw was gevallen dat gaten in mijn goedkope wanten brandde. Hoe dan ook, de volgende vier uur probeerde mijn moeder - in stappen van drie en vier voet - die heuvel af te skiën. Ze ging nooit meer naar Hardscrabble.

Het ergste van skiën in Noord-Wisconsin in het midden van de jaren zeventig, na het touwtrekken, was de kou. Er bestond toen nog niet zoiets als 'prestatiekleding'. En niemand thuis hielp mee met het warm aankleden. Dus ik droeg twee spijkerbroeken, twee paar sokken en een paar sweatshirts onder mijn schooljas, met een paar wanten of handschoenen die ik had gekocht, ik maak geen grapje, bij het vakantietankstation.

De jongens raakten op de middelbare school betrokken bij het skiteam en werden eigenlijk heel goede skiërs. We haalden onlangs herinneringen op aan hun uitdaging om een ​​bundel slalompalen onder de ene arm te dragen terwijl we met de andere hand de sleepkabel vastpakten, erin slaagden los te laten en over te steken naar het tweede touw halverwege de heuvel zonder de hele troep te laten vallen. De runs waren misschien kort, maar dat was een zegen op de weg naar boven.

Mijn ouders waren het soort mensen dat tot het uiterste ging, en mijn moeder was altijd iemand die bijna alles maakte voordat ze het kocht, vooral als de prijs hoog was. Als zodanig, het jaar waarin de jongens skibroeken wilden voor Kerstmis, zette ze haar naaivaardigheden aan het werk en maakte ze elk een paar.

Die van Jeff waren groen met een gouden streep langs de zijkant...ga Packers!—en die van Pete waren zwart met een rode streep -ga... Peter! Omdat we idioten waren, skieden we zelfs als het ver onder nul was, en hoewel dit misschien niet de warmste broek ooit was, waren ze verreweg de mooiste. Een tijdlang waren de Thompson-jongens aan het stylen op de hellingen.

Volgende Hoofdstuk
Keer terug naar Wandelaar Inhoud