Afgezien van de weekenden die we hadden doorgebracht met kamperen of in de hut, gingen we samen als gezin op vakantie. Toen ik negen of tien was, gingen we op een autorit naar Michigan, waar we op een avond in een Holiday Inn logeerden:een zwembad, woo hoo! - en met de familie van tante Wilma de volgende. We gingen toen met een veerboot Lake Superior af naar ergens in de buurt van Milwaukee en logeerden bij twee verschillende vrienden van mijn ouders, hoogstwaarschijnlijk van de universiteit. Wat ik me het meest herinner van de reis was dat mijn moeder me Dramamine op de boot gaf om zeeziekte te voorkomen, en daarna in slaap viel voor de rest van de rit.

Een paar keer bezochten we een themapark genaamd Ponderosa, een paar uur verderop in het Wisconsin Dells-gebied. Het belangrijkste evenement was een rit in een wagentrein waarbij mensen verkleed als indianen ons aanvielen terwijl mannen verkleed als cowboys geweren op hen afvuurden. Tot ik de film zag Bek in de zevende klas was dat de meest versteende die ik ooit in mijn leven had gevoeld. De troostprijs was het verzamelen van kleurrijke plastic apen die hun armen met elkaar verbonden om aan de zijkanten van onze drinkbekers in het restaurant op weg naar het park te hangen.

Ik herinner me duidelijk nog twee andere dingen over het vijfde leerjaar. Ten eerste leek het erop dat mijn leraar, meneer Pederson, me tijdens de ouder-leraarconferentie onder een bus had gegooid. Ik wist niet dat er problemen waren - ik had zoals gewoonlijk een combinatie van 1 en 2 - maar mijn ouders keerden woedend op me terug naar huis. Ze waren diep in verlegenheid gebracht toen ze te horen kregen dat ik onaanvaardbaar was in het omgaan met anderen. Maar ik was me er niet van bewust.

Tot op de dag van vandaag heb ik geen idee wat de leraar observeerde. Maar daarna was ik op mijn hoede voor mijn leraar en probeerde ik onzichtbaar te worden in de klas. Achteraf gezien woedde het alcoholisme toen volop in onze familie. Niets was wat het leek aan de oppervlakte. Iedereen was een puinhoop. Ik weet zeker dat ik dat waarschijnlijk ook was.

Het andere dat ik me herinner van dat jaar is een van mijn klasgenoten, Bill, die onze klasoproep bedacht: "Bier is geweldig, seks is leuk, wij zijn de klas van '81." En daar heb je het.

Volgende Hoofdstuk
Keer terug naar Wandelaar Inhoud