Deel zeven | Geestelijk schrijven, onderwijzen; Richmond, Washington DC, West-NY (2014-2018)

Toen 2013 ten einde liep, begon ik me te concentreren op Jacksons aanstaande afstuderen. Zijn oudere broer Charlie was al halverwege met het behalen van een werktuigbouwkundig ingenieursdiploma van Georgia Tech. Charlie wist van jongs af aan dat dit zijn pad was. Hij solliciteerde bij slechts één universiteit, stapte in en ging weg. Toen Jackson aan de beurt was, solliciteerde hij ook maar op één universiteit, nadat hij lang geleden zijn zinnen had gezet op de Universiteit van Georgia. We waren voorbestemd om "een verdeeld huis" te worden. Sindsdien wordt de zaterdag na Thanksgiving, wanneer deze rivaliserende scholen het tegen elkaar opnemen in het voetbal, gekenmerkt door onzin-pratende teksten die een rel zijn.

Net na Thanksgiving kreeg ik een innerlijk groen licht dat me vertelde dat ook ik kon gaan. Ik gaf Solvay mijn opzegging door en bleef daarna een maand extra, nadat ik was gevraagd om mijn vervanger en een andere nieuwe medewerker in de zorggroep op te leiden. Ik was blij om te verplichten.

In april 2014 kwamen mijn ouders en broer Jeff voor een lang bezoek naar Atlanta. Met Pete die in de stad woonde en nu als massagetherapeut werkt, was het voor ons allemaal een kans om samen te zijn. Ondanks alle moeilijke geschiedenis die we delen, heb ik het gevoel dat we allemaal verbazingwekkende standvastigheid en bereidheid hebben getoond om ons beste beentje voor te zetten. We genoten nog een laatste hoera in mijn huis voordat ik contact opnam met een makelaar en het begin mei op de markt bracht.

Een logisch persoon zou denken dat ik op dat moment een plan moet hebben gehad. In de traditionele zin van het woord deed ik dat niet. Maar ik had iets dat ik nog beter vond: begeleiding en duidelijk genoeg intuïtie om het te volgen. Ik volgde mijn gevoel zo goed als ik kon, en legde mijn leven in de handen van de geestelijke wezens van wie ik het grootste deel van twintig jaar bewust zoveel had geleerd, en ik begon aan een reis van vertrouwen.

Het was niet altijd gemakkelijk. Op sommige dagen kreeg ik flitsen van terreur. Wat heb ik gedaan?! Maar de meeste dagen heb ik gewerkt om diep van binnen te luisteren en te volgen waar ik heen geroepen ben. Eigenlijk, sinds ik mijn baan opzegde en mijn huis te koop zette, was het een geval van "in for a penny, in for a pound". Er was geen weg terug. Ik belde de president van het bestuur van Sevenoaks om te bevestigen dat ik in een mum van tijd - alsof mijn huis binnen een dag werd verkocht - waarschijnlijk in Sevenoaks zou kunnen blijven, in ieder geval voor een korte tijd.

Want toen ik begin mei mijn huis op de lijst zette, wist ik nog niet in welke richting ik zou gaan. Eind mei hield een vriend van Jackson - die in de herfst zijn kamergenoot zou worden - een afstudeerfeest en een handjevol ouders was uitgenodigd. Ik sprak met de stiefvader van de jongen en vertelde wat er allemaal aan de hand was, inclusief mijn interesse om mogelijk bij Sevenoaks te helpen.

Tom zei: "Wel, ik heb een huis in Richmond, Virginia, dat ik probeer te huren." Plink. Ik hoorde het nikkel vallen.

Kimberly en Cynthia gaven me een heerlijk afscheidsfeestje toen ik Atlanta verliet. Mijn huis was gevuld met veel geweldige vrienden en mijn beide jongens kwamen. Charlie had die dag deelgenomen aan een wedstrijd voor vier personen op Georgia Tech, waar hij streed om de hoogste eer door de robot te bouwen die bepaalde taken het meest succesvol kon uitvoeren. Laat in de middag kregen we een sms dat ze de eerste snede hadden gemaakt. Aan het begin van de avond hadden ze de finale gehaald. Even later zijn team won! iPads voor iedereen in het winnende team!

Omdat Charlie een dierbare is, kwam hij nog steeds naar mijn feest en stelde zijn eigen feest uit tot later. En omdat hij een slimme ondernemer in de dop is, had hij tegen de tijd dat hij mijn huis verliet zijn iPad voor een mooie winst aan zijn kleine broertje verkocht. Dit verklaart op de een of andere manier een merkwaardig fenomeen dat ik in de loop der jaren heb gezien. Hoewel de jongens dezelfde toelage kregen, had Charlie altijd een blos en piepte Jackson meestal voorbij.

Terwijl we door de kamer liepen, zei iedereen hartverwarmende dingen. Toen Jackson aan de beurt was, zei hij: 'Mijn hele leven heb ik geprobeerd je trots op me te maken. Maar op dit moment ben ik zo trots op je. " (Waterwerken.) De steun die ik heb gevoeld van mijn beide zoons om me in deze volgende fase van mijn levensreis te wagen, is van onschatbare waarde geweest.

Mijn voormalige echtgenoot Rick is door de jaren heen ook een juweeltje geweest, hij kwam op voor de jongens en was een geweldige vader. Hij en ik hebben grote inspanningen geleverd om hartelijk en vriendelijk te zijn in het belang van de jongens, en die investering heeft in de loop der jaren aanzienlijke dividenden opgeleverd. Omdat Rick huisdiervrij was op het moment dat ik naar een huis verhuisde waar huisdieren niet waren toegestaan, werd Rick de gelukkige ontvanger van een van de beste katten ter wereld, Henry, samen met de zwerfkat die mij koos - of koos per ongeluk voor Rick - slechts een maand voordat ik de stad verliet. Die drie zijn sindsdien zo dik als dieven.

Niet lang voordat ik Atlanta verliet, voelde ik me geroepen om een ​​stukje innerlijk opruimwerk te doen. Het voelde alsof er nog steeds een scheur in mijn leven zat in verband met dat eerste huwelijk. Ongeveer een jaar nadat ik nuchter was geworden, had ik Scott een brief gestuurd om te zeggen dat het me speet. Het was een poging om goed te maken voor hoe ik me had gedragen en hoe ik dingen bij hem had achtergelaten. Ik heb nooit iets van hem gehoord, dus ik wist nooit zeker of mijn bericht was afgeleverd.

Nu, door wat speurwerk op internet, kwam ik uit op een boek dat zijn zus over hun vader had geschreven; Ik heb een exemplaar gekregen en gelezen. Ik vond ook het overlijdensbericht voor zijn vriend Scott McLean, die onlangs was overleden; zijn vriendin op de universiteit, Kristin, was een mede-cocktailserveerster en een goede vriend van mij aan de bar.

Uiteindelijk vond ik een adres voor Scott en stuurde ik nog een brief. Deze keer hoorde ik terug. Ik had het gevoel dat hij inderdaad nog steeds vasthield aan harde gevoelens. Het speet me dat iemand waar ik ooit veel om gaf, dat al die jaren zou hebben gedragen. Uiteindelijk was ik blij dat ik de moeite had genomen en de hand reikte. Het leven is een proces, geen product, en ik had het volgende goede gedaan. Maar we hebben geen controle over andere mensen of hoe ze reageren op onze toenaderingen. Ik had mijn best gedaan.

Voordat ik mijn huis te koop had gezet en aan het rondkijken was naar wat komen ging, deed ik het aanbod om gratis een half jaar bij Sevenoaks te werken als centrummanager. Om redenen die ik niet kan uitleggen, aangezien de plaats een beetje stuurloos was zonder iemand die fulltime de leiding had, nam niemand mijn aanbod aan.

Hier is nog iets dat ik niet volledig kan uitleggen: op een gegeven moment dacht ik dat ik Sevenoaks zou kopen. Ik werkte nog steeds bij Solvay, maar naderde het einde van mijn tijd daar. De raad van bestuur van Sevenoaks, waar ik deel van uitmaakte, begon met het idee om het centrum te verkopen. Het is eigendom van en wordt beheerd door de Mid-Atlantic Pathwork, maar met zo weinig voortdurende Pathwork-activiteit waren bijna alle huurders destijds voor niet-Pathwork-groepen. Kortom, we waren een non-profitorganisatie die tonnen uren vrijwillig aanbood om een ​​commercieel retreatcentrum te runnen dat amper bankroet was.

Op een dag, temidden van dat alles, zei een innerlijke stem in mijn binnenoor: 'Ik ga Sevenoaks kopen.' Die was een showstopper. Maar ik had deze stem inmiddels leren kennen, en toen hij sprak, luisterde ik. Er was een kleine commissie aan het vormen om alles te onderzoeken wat nodig was om te beoordelen of we zouden verkopen, en ik stak mijn hand op om het te leiden. Ik wilde de vinger aan de pols hebben als dit echt ging gebeuren.

Een van de eerste vragen die beantwoord moesten worden, was: wat is de plaats waard? Dit was een lastige vraag. Het pand was onderworpen aan een natuurbeschermingsovereenkomst die sterk beperkte wat er zelfs mee gedaan kon worden. Verder hadden veel van de gebouwen aanzienlijk onderhoud nodig, na zoveel magere jaren op rij.

Het bestuur heeft een ontmoeting gehad met een ervaren makelaar uit de omgeving die ons een aantal goede inzichten heeft gegeven. Maar uiteindelijk is een eigendom waard wat iemand ervoor wil betalen. Deze eigenschap heeft een aantal zeer mooie kenmerken, waaronder een prachtig uitzicht op de Shenandoah Mountains en de geschiedenis dat daar zoveel diep spiritueel werk is verricht. We zeiden graag dat het 'geestelijk gekruid' was. In grote ronde cijfers, volgens onze thumb-in-the-air-methodologie, was het aanzienlijk meer dan een miljoen dollar waard, en aanzienlijk minder dan twee miljoen.

Ik had een paar maanden geleden in de krant gelezen over een bedrijf dat iemand zou kunnen helpen bij het starten van een nieuw bedrijf en, in overeenstemming met de bestaande ERISA-belastingwetten, een bedrijf kan kopen met het geld van hun 401 (k). Ik had een redelijk genoeg 401 (k) -saldo, en dus schreef ik een voorstel voor wat ik te bieden had - het was weliswaar een welwillende low-ball-aanbieding - en hoe ik het centrum zou maken tot wat ik hoopte dat het een bloeiend Pathwork-centrum zou worden opnieuw.

Het viel aan dovemansoren. Het werd zelfs nooit ter bespreking aan het bestuur voorgelegd. In daaropvolgende gesprekken met de betrokken mensen zeiden ze dat ze me probeerden te beschermen. Wat ik niet begrijp is, bescherm me tegen wat? Van mijn eigen onwetendheid? Van mijn eigen incompetentie? Of misschien vanwege het feit dat deze plek een geldkuil was die ik misschien liever niet op mijn inventarislijst heb staan.

Toen alles was gezegd en gedaan, voelde ik dat ik waarschijnlijk een kogel ontweek. Mijn broer had daar gewoond, dus ik kende via hem het reilen en zeilen van de plek. Het had werk nodig. We wisten ook allebei dat het, net als mijn droomhuis in Atlanta, een hoge Fall-in-Love-factor had. Pete en ik hielden nog steeds allebei van de plek, wratten en zo.

Volgende Hoofdstuk
Keer terug naar Wandelaar Inhoud