Een van de voordelen van student zijn aan UW-EC was gratis gezondheidszorg. Meer correct, de kosten ervan waren inbegrepen in ons lesgeld. Dus je liep gewoon de kliniek binnen en ze zorgden voor je. In de herfst van mijn eerste jaar kwam ik binnen en vertelde de dokter dat ik al meer dan een jaar geen menstruatie had gehad. Hij vroeg of ik ooit melk uit mijn borst had gekregen. Ik staarde hem met grote ogen aan. "Elke keer, ooit, zelfs maar één keer?" hij moedigde me aan. 'Ja,' gaf ik toe. Ik had.

Toen ik op de middelbare school zat, waren Melinda en ik een weekend in de winter naar de hut gegaan. De plaats was winterklaar gemaakt voor Pete en Mary, maar ze waren de weg naar Spooner opgeschoven toen Pete daar naar de houtzagerij ging. Terwijl Melinda en ik Scrabble speelden, werd er op de deur geklopt. Het waren twee vrienden van Pete, Dan en Ivan.

Het zou moeilijk zijn geweest om twee knappere jongens te vinden binnen een straal van 100 mijl. Ivan was zelfs een paar jaar eerder Melinda's vriend geweest. Na een kort gesprek over waar Pete nu was en wat wij meisjes van plan waren, vertrokken de twee. Even later kwamen ze terug. Met bier. Laat dit feest beginnen.

We waren allebei maagd toen ze aankwamen, en we waren allebei nog maagd toen ze weggingen. Maar ik keek de volgende ochtend naar mijn grijze sweatshirt en er zat een enorme vlek voor mijn linkerborst. Wat de…? Een andere keer daarna, toen ik een bad nam, had ik gemerkt dat als ik op mijn borsten duwde, er melk uitkwam. Ik pijnigde mijn hersens voor wat ze ons hadden geleerd in Sex Ed, en ik herinnerde me zoiets niet.

Ik vertelde niemand over de melk, maar ik zei wel tegen mijn ouders dat ik niet meer ongesteld was. Mijn moeder zei dat ik naar een dokter moest gaan en liet me de afspraak zelf maken. Ik ben ook zelf op de fiets naar de afspraak gereden. Het hebben van een bekkenonderzoek is voor niemand op elke leeftijd prettig, maar als 17-jarige maagd was het ondoenlijk. De dokter haalde zijn schouders op en zei dat alles er goed uitzag.

Maar de dokter in de examenruimte van de universiteit sloeg de spijker op zijn kop. Hij deed wat bloedonderzoek en mijn prolactinespiegel, die bij een normale, niet-zwangere vrouw <25 ng/dL zou moeten zijn, kwam terug op 120. Hij stuurde me naar een specialist in het ziekenhuis op de top van de heuvel. In gesprekken met mijn moeder bleek die dokter een arrogante klootzak te zijn. Dus onze huisarts, Dr. Henningson, vond een endocrinoloog genaamd Dr. Tagatz aan de Universiteit van Minnesota in Minneapolis, die gespecialiseerd was in dit gebied.

Mijn ouders en ik zouden de komende jaren veel heen en weer reizen naar de steden voor doktersbezoeken. Merk op dat tegen mijn tweede jaar, nadat mijn vader zijn vijfde behandelingsronde voor alcoholisme had doorlopen, hij weer bij mijn moeder was ingetrokken. Dus mijn ouders waren in wezen weer aan het daten.

State-of-the-art technologie voor de eerste paar bezoeken betekende het krijgen van een CT-scan met behulp van radioactieve kleurstof. Het deel van mij dat moest worden gescand, was mijn hypofyse, die zich aan de basis van de hersenen bevindt. Leg een vinger op je neus en een op je oor, en de coördinaten van waar ze elkaar kruisen is ongeveer de locatie van deze klier ter grootte van een erwt.

Om er een foto van te krijgen, moesten ze mijn hoofd verticaal hebben, maar ondersteboven. Met de stoel helemaal naar achteren gekanteld, kantelden ze mijn hoofd in positie, recht op en neer met mijn kin naar het plafond. Dan zouden ze de kraan op het infuus in mijn arm openzetten en een koele tinteling zou door al mijn bloedvaten gaan.

De hypofyse regelt de prolactinespiegels, dus ze wilden zien of er een groei in de mijne was. Er was. Het was maar een paar millimeter in diameter, misschien 4 mm of zo in het begin, dus het werd een hypofyse-microadenoom genoemd, dat is hoe ze een goedaardige tumor categoriseren die minder dan 10 mm in diameter is. Jaren later zou ik een dokter raadplegen over iets anders die zei: "Mijn vrouw had er zo een. Heb je enig idee hoe vaak ze voorkomen?” De helft van alle gevallen is naar verluidt niet-functionerend, wat betekent dat ze niet echt iets doen. Helaas, de mijne wel.

De hypofyse zelf doet veel. Het wordt vaak de hoofdklier genoemd omdat het verschillende andere hormoonklieren in ons lichaam aanstuurt, waaronder de schildklier en bijnieren, de eierstokken en testikels. Al onze hormonen zijn met elkaar verbonden in een gecompliceerde cascade van activiteiten die ontbrandt wanneer er iets gebeurt waardoor we reageren: “De reactie begint in de amygdala, die een neurale reactie in de hypothalamus veroorzaakt. De eerste reactie wordt gevolgd door activering van de hypofyse en afscheiding van het hormoon ACTH. De bijnier wordt bijna gelijktijdig geactiveerd, via het sympathische zenuwstelsel, en geeft het hormoon epinefrine af. Het vrijkomen van chemische boodschappers resulteert in de productie van het hormoon cortisol, ..." volgens Wikipedia.

Jaren later zou ik een eenvoudigere verklaring tegenkomen die in feite zei dat de hypofyse verband houdt met onze vecht-of-vluchtreactie. Daar is het, in een notendop. De constante stimulatie van een vecht-of-vluchtreactie in mij had geleid tot deze kleine goedaardige tumor. Ik weet niet of ik daar gelijk in heb, maar ik geloof van wel.

De melkafvoer was mogelijk hinderlijk - gelukkig lekte ik niet - maar er was een groter probleem: acromegalie. Dit is een aandoening die ontstaat wanneer de hypofyse op volwassen leeftijd te veel groeihormoon aanmaakt. Als dat gebeurt, groeien je handen, voeten en gezicht, en niet op een mooie manier. Ik was naar de bibliotheek gegaan en had wat onderzoek gedaan, en dit zag er echt niet goed uit.

Acromegalie treedt pas op middelbare leeftijd op, dus soms wordt het niet meteen ontdekt, en meer dan 95% van de tijd wordt het veroorzaakt door een goedaardige tumor op de hypofyse. Dus hoewel mijn kleine klootzak alleen maar aan het knoeien was met mijn prolactinespiegels, betekende dat niet dat de dingen niet zouden veranderen. De dokter keek bezorgd naar mijn lange vingers en maat 10 voet.

In die tijd waren er een aantal behandelingen: een operatie of medicatie. De operatie, 'transfenoïdale chirurgie' genoemd, omvatte het onder de bovenlip en over het tandvlees gaan om bij de klier te komen zonder de hersenen te storen. Tijd was van essentieel belang als we ervoor kozen om deze weg te gaan, aangezien de arts die de techniek uitvond nog aan het oefenen was, maar met pensioen ging. Tientallen jaren later zou ik een vrouw in Atlanta kennen die deze weg was ingeslagen, met... dat dokter, omdat ze de medicatie niet verdroeg.

De naam van het medicijn, dat ik jarenlang dagelijks heb ingenomen, was Parlodel^® bromocriptinemesylaat. Het had twee aanvallen: kosten (~ $ 300 per maand) en bijwerkingen. Gelukkig had ik, aangezien mijn vader aan de Universiteit van Wisconsin werkte, een goede dekking voor de gezondheidszorg. Wat betreft bijwerkingen, ik had geluk. Ik kreeg een lage bloeddruk en een verstopte neus, wat niet merkbaar was toen ik het medicijn begon in te nemen voordat ik naar bed ging. (Dit medicijn wordt vanwege de bijwerkingen niet langer voorgeschreven om dit soort problemen te behandelen.)

Het beste van alles was dat de Parlodel werkte. Mijn prolactinespiegels kwamen terug in het normale bereik en de tumor kromp. Op een gegeven moment, nadat ze gelukkig waren overgestapt op het doen van MRI-scans, was de tumor niet meer aantoonbaar. Ik stopte met het medicijn voordat ik klaar was met studeren.

Leuk weetje: MRI-machines, wat staat voor Magnetic Resonant Imaging, werken volgens hetzelfde principe als de NMR-apparatuur, voor Nuclear Magnetic Resonance, die we in het lab op school gebruikten. Makers van MRI-machines veranderden het acroniem om het woord 'nucleair' te verwijderen - en natuurlijk het woord 'beeldvorming' toe te voegen - zodat mensen niet ten onrechte 'straling' zouden denken.

Ik haat het om dit toe te geven, maar het meest zieke deel van het hele drama was de kleine innerlijke opwinding die ik voelde over de mogelijkheid om een ​​'hersenoperatie' te ondergaan. Dan zullen ze me opmerken! Geen grap, de jonge delen van mijn psyche die in de kindertijd waren afgebroken, waren bijna duizelig van de aandacht die ik zou krijgen als ik in een ziekenhuisbed lag met een kaalgeschoren hoofd. Zoals ik in het begin al zei, ik heb veel aan mezelf gewerkt en eerlijk gezegd had ik veel werk te doen. Later ontdekte ik zelfs hoe dit alles verband hield met seksuele fantasieën die ik had gehad waarbij ik in een ziekenhuisbed lag.

Uiteindelijk was het allemaal goed. Nou, eigenlijk was er één kink in de kabel. De reden dat ik dit medicijn nam, was in wezen om mijn hormonen weer normaal te laten functioneren. Dus dat betekende dat de mogelijkheid om anticonceptiepillen te nemen van tafel was. Dr. Tagatz gaf me een diafragma, dat moest worden gebruikt met een rommelige hoeveelheid zaaddodend middel.

In die tijd werden condooms steeds populairder omdat er over AIDS werd gepraat, maar dat leek te veel op het overlaten aan de man. Tientallen jaren later zou ik beter weten en mijn kinderen dit vertellen: "Gebruik elke keer een condoom. En nee betekent nee. Ik denk dat dat het wel dekt." Ik weet niet zeker of ik het beter heb gedaan dan mijn ouders die plaat voor Pete speelden.

Hoe dan ook, om een ​​lang verhaal kort te maken, mijn laatstejaars op de universiteit raakte ik zwanger. Ik geef de schuld aan alcohol, rommelige anticonceptie...had ik al gezegd dat het rommelig was?- en de domheid van de jeugd, of een combinatie daarvan. Natuurlijk is er uiteindelijk niets en niemand anders dan mezelf en de keuzes die ik heb gemaakt. Dr. Tagatz, die een oprechte goede vent was, had toen hij me het recept voor het diafragma en zaaddodend middel schreef, gezegd: 'En als je ooit zwanger zou worden, bel me dan. Meteen." Zegen die man.

Ik was nog niet zo lang bij Scott toen de zwangerschap opdook. Ik belde Dr. Tagatz slechts een week nadat mijn menstruatie te laat was en hij bood aan dat ik kon komen voor een afspraak...meteen- en een andere arts zou een zogenaamde menstruatie-extractie kunnen doen. Gelukkig had Scott een auto. Helaas was het niet betrouwbaar genoeg om naar de steden en terug te rijden.

Zo kwamen we terecht in de verkoopkantoren van Rent-a-Wreck, en we overtuigden de vriendelijke verkoper om ons een auto te laten huren, ook al voldeden we niet volledig aan hun eisen. We hadden een flauw idee waarom we dringend naar Minneapolis moesten. De man keek ons ​​aan en zei: 'Ik denk dat ik weet wat hier aan de hand is. Ik geef je een auto." Zegen hem ook.

Ik zal niet liegen, een menstruatie-extractie doet pijn als een hel. Scott bleef in de lobby voor de procedure, daarna brachten ze hem meteen naar binnen om mijn hand vast te houden. Ik had het gevoel dat ze geen verdoving gebruikten om een ​​bericht te sturen: Doe dit niet nog een keer! Ik kreeg de boodschap, luid en duidelijk. De Universiteit van Minnesota is een academisch ziekenhuis, en ik had ook het gevoel toen ze de beker vol troebele vloeistof de kamer uit sleepten dat een of andere student hier ook iets van zou leren.

Mijn andere missie die dag was om dit avontuur buiten de verzekeringsgegevens te houden die naar mijn ouders gingen. We hebben de procedure zelf betaald, maar computersystemen hebben een manier om niet discreet te zijn in het volgen en rapporteren van patiënten aan degenen die doorgaans de rekeningen betalen. Als mijn ouders het ooit wisten, was ik me er nooit van bewust dat ze het wisten.

Meer dan dertig jaar later zou ik een evenement bijwonen in Sevenoaks Retreat Center, een Pathwork-centrum in Madison VA, en me inschrijven voor een Hellinger-workshop van een dag waar mijn broer Pete ook aan zou deelnemen. Dit soort werk is bedoeld om het trauma te helen die vaak van de ene generatie op de andere wordt doorgegeven. Hier was de opstelling:

Als het jouw beurt was om te werken, zouden vijf van de ongeveer 12 mensen de kamer verlaten. Zij waren degenen die de rol zouden spelen - in feite het wezen of de energie gaan bewonen - van vijf mensen die je identificeert als zijnde gerelateerd aan een probleem of kwestie die je wilt genezen. Ik was naar deze workshop gegaan met de bedoeling om een ​​of ander belangrijk werk met Pete te doen, en was blij te zien dat hij bij de vijf hoorde die de kamer uit gingen. We zouden samen een klusje gaan doen.

Toen vroegen de twee leiders waar ik aan wilde werken. Als ik een idee had, ging het uit mijn hoofd toen ik begon te praten. Wat naar voren kwam, was dat ik voelde dat ik geen band met mijn moeder had - "als je me zou vertellen dat er geen akkoorden zijn die mij met haar verbinden, zou ik je geloven" - en dat ik lang geleden een abortus had gehad, en ik vroeg me af welke impact dat had. misschien nog steeds op mijn leven hebben.

Een van de leringen en redenen om dit soort werk te doen, is dat mensen die niet meer in leven zijn - inclusief kinderen, broers en zussen, ouders of voorouders die zijn overleden - invloed kunnen hebben op iedereen in het gezin tot het trauma dat met hen te maken heeft. wordt genezen. Ik had me nooit schuldig gevoeld over de abortus - spijt van mijn gebrek aan eigen verantwoordelijkheid om zwanger te worden, ja, maar geen schuldgevoel dat ik op mijn 21ste geen kind had gekregen - maar ik had het ook nooit heel diep onderzocht.

In mijn scenario zouden de vijf mensen die de kamer binnenkwamen de aanwezigheid bewonen van 1) ik, 2) de ongeboren baby, 3) Charlie (mijn eerste zoon), 4) Jackson (mijn tweede zoon) en 5) mijn moeder, gebaseerd op de willekeurige volgorde waarin ze zich bevonden toen ze binnenkwamen. Dus de mensen die in de kamer achterbleven, kenden het verhaal en de opzet, maar de mensen die terugkwamen niet.

Het was mijn taak om de vijf mensen ten opzichte van elkaar te positioneren, maar ik voelde me geroepen om dat te doen. Pete, zo bleek, woonde in mij. Let op, voor die dag wist hij ook niets van de abortus. Hier zijn een paar dingen die door de vijf vrijwilligers zijn gemeld:

• Pete voelde, in zijn rol als ik, op geen enkele manier iets over Darlene, de vrouw die het geaborteerde kind speelde.

• Darlene voelde dat er een wezen was dat heel sterk aan haar gehecht was en niet weg wilde. De leiders hielpen haar later om dat wezen los te laten, zodat het verder kon gaan waar het ook naartoe zou gaan.

• Beide mensen die mijn zoons speelden, gaven aan super nieuwsgierig te zijn naar Darlene, en op de een of andere manier ook verdeeld door haar. Het leek erop dat de ongeboren baby spanning veroorzaakte tussen mijn twee jongens. Ze werd gevraagd om ze te laten gaan, zodat ze meer met elkaar in contact konden komen.

• Janeil, de vrouw die mijn moeder speelt (een voormalige spirituele leraar van Pete en nu een goede vriend van mij) zei: "Ik voel me hier niet mee verbonden."

Dus, zou het echt mijn leven hebben ontspoord als ik mijn laatste jaar de universiteit had verlaten om die baby te krijgen? Waarschijnlijk. Geloof ik wat de Padwerkgids leert, namelijk dat de geest van een persoon het lichaam binnenkomt op het moment van geboorte (niet bij de conceptie), en als de geboorte wordt verstoord, zullen ze door iemand anders geboren worden? Ja, ik wil. Dat betekent dat ik niet begrijp wat er gebeurde met Darlene, die toevallig een zeer ervaren Padwerker was, maar die ik toen nog niet had ontmoet. Met andere woorden, ik denk dat ik nog niet alle antwoorden heb.

Volgende Hoofdstuk
Keer terug naar Wandelaar Inhoud